Empresas fueron galardonadas con Premio a la Excelencia

· CONICIT entregó a FUNDAUNA y Grúas y Montacargas Odio S.A. un reconocimiento económico por ser pymes ganadoras de Ruta a la excelencia en innovación y tecnología.

San José, 24 de noviembre de 2011. Las empresas nacionales que se destacan por una cultura organizacional de excelencia como mecanismo para propiciar la competitividad, fueron galardonadas este miércoles en el XIV Congreso de Entrega del Premio a la Excelencia de la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR).

El Premio a la Excelencia califica los sistemas, procesos y resultados de cada una de las organizaciones que se someten a la evaluación y se comparan con el modelo de excelencia establecido por la CICR.

De esta forma, se obtienen fortalezas y oportunidades de mejora que pueden ser analizadas y priorizadas por la organización para impulsar su desempeño y mejorar su competitividad de manera integral y así adquirir un compromiso con la mejora continua.

Con el Premio a la Excelencia se brinda un reconocimiento público a aquellas empresas que demuestran desempeños sobresalientes en una o más de las categorías: Liderazgo y planificación estratégica, Enfoque al cliente y el mercado, Enfoque hacia el talento humano, Procesos, Innovación y tecnología, Ambiente y Responsabilidad social y Premio a la Excelencia General.

La Mención Honorífica por mejoras significativas en evaluaciones sucesivas de procesos fue el primer premio en entregarse, luego se procedió con el reconocimiento “Compromiso con la Excelencia: Premio a la Excelencia para Proyectos de Mejora”, con el cual 10 empresas de sectores variados, que van desde los servicios hasta fabricantes de microprocesadores, recibieron el galardón en alguna de sus categorías.

Se entregó un galardón a ocho organizaciones que se han sometido a un proceso integral de mejora continua, lo que les permitió ser acreedoras del reconocimiento Ruta a la Excelencia en sus diferentes niveles oro, plata y bronce. Además se reconoció el Premio a la Excelencia en la categoría Enfoque al Cliente y el Mercado.

Finalmente, las tres empresas premiadas con el mayor galardón de la noche, fueron: la empresa costarricense Productos de Espuma S.A (Prodex) y las multinacionales Kraft Foods Costa Rica y Grupo Financiero BAC San José, todas ellas recibieron el Premio General a la Excelencia 2010-2011.

Durante la entrega, se rindió homenaje al equipo de cuarenta evaluadores que participaron en los diversos procesos de análisis de las distintas organizaciones, quienes dedicaron más de dos mil horas en conjunto con apego a la metodología de evaluación y a los principios de confidencialidad, ética profesional, credibilidad e imparcialidad que rigen el Premio a la Excelencia.

Por el Programa a la Excelencia de la Cámara de Industrias, han pasado alrededor de 450 organizaciones pequeñas, medianas, grandes, públicas y privadas; todas ellas, han logrado importantes mejoras en su gestión organizacional mediante la implementación de acciones determinadas a partir de su participación dentro de este programa.

El acto de premiación contó con la participación de Luis Liberman, Vicepresidente de la República; Alejandro Cruz, Ministro de Ciencia y Tecnología; Marco Meneses, Presidente de la Cámara de Industrias; Marvin Rodríguez, Ministro a.i. de Economía Industria y Comercio; Gerardo Porras, Gerente General Banco Popular; Karla Blanco Gerente de Asuntos Corporativos de Intel Costa Rica (en representación de las empresas promotoras del Premio a la Excelencia); Martha Castillo, Vicepresidenta Ejecutiva de la Cámara de Industrias y Eder Granados, motivador internacional.

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Vea galería de imágenes de la premiación aquí

MICIT y CONICIT promueven fondo de desarrollo tecnológico para PYMES

• Actividad será el viernes 4 de noviembre a las 9 a.m. en la Plaza Mayor de Cartago

Funcionarios del Ministerio de Ciencia y Tecnología (MICIT) y del Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) participarán con un stand informativo sobre el Fondo Propyme en la feria “InnovaTEC”, organizada por el Instituto Tecnológico de Costa Rica, con motivo de sus 40 años de creación, y la Municipalidad de Cartago.

Los asistentes podrán conocer ejemplos de casos exitosos, cómo acceder a los recursos del Fondo Propyme, el impacto en el desarrollo tecnológico de las pymes, y el aporte de los centros de investigación nacionales en los procesos de desarrollo. De igual manera se atenderán consultas específicas para obtener este financiamiento.

El Fondo Propyme fue creado en el marco de la ley 8262 “Ley de Fortalecimiento de las Pequeñas y Medianas Empresas” que en su artículo décimo tercero crea el Programa de Apoyo a la Pequeña y Mediana Empresa (PROPYME), cuyo objetivo consiste en financiar acciones y actividades dirigidas a promover y mejorar la capacidad de gestión y competitividad de tales empresas, mediante el desarrollo tecnológico como instrumento para contribuir al desarrollo económico y social de las diversas regiones del país. Este programa recibe recursos del presupuesto nacional de la República, los cuales se transferirán a un fideicomiso creado por el CONICIT como órgano administrador de los recursos.

En la feria InnovaTEC habrá más de 30 stands con información sobre proyectos en disciplinas como Biotecnología, Ingeniería electrónica, Ingeniería en Diseño Industrial, entre otros; InnovaTEC es una feria de proyección del TEC a la comunidad cartaginesa, para mostrar los logros en el campo de la Ciencia y la Tecnología.

“Los indicadores de percepción de la ciencia deben reflejar las expectativas sociales de la ciencia”

· Experto de la Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnología (RICYT), Carmelo Polino, visitó Costa Rica para orientar encuesta de percepción de la ciencia de RedCyTec

San José, 27 de octubre, 2011. Las necesidades en políticas públicas relacionadas con la ciencia y la tecnología en un país deben ser claras y, para estos efectos, los indicadores de la percepción social de la ciencia pueden ofrecer una serie de guías útiles.

Así lo indicó Carmelo Polino, investigador italo-argentino asociado de la Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnología (RICYT), quien estuvo de visita en nuestro país para asesorar a la Red de Comunicación de la Ciencia, la Tecnología e Innovación de Costa Rica (RedCyTec) en la ejecución de un estudio de alcance nacional sobre percepción pública de la ciencia, que tendrá la colaboración del Instituto de Estudios Sociales en Población (IDESPO), de la Universidad Nacional.

Polino explicó ayer en una conferencia, que el caso de los indicadores de percepción de ciencia y tecnología no se diferencia de otros indicadores, en cuanto a que deberían tener tres condiciones esenciales: que reflejen las particularidades de los contextos específicos locales en los que se desarrolla, que sirvan de insumos para desarrollar políticas públicas y que sean comparables.

“Este tipo de indicador, en el fondo, es cultural; plantea la relación que existe entre la sociedad y la ciencia; la ciencia y la cultura, y cuáles son las expectativas sociales de la ciencia”, expresó Polino.

En la conferencia participaron Luis Diego Jiménez, del Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT); Marcela Guzmán, comunicadora de la Vicerrectoría de Investigación y Extensión del Tecnológico de Costa Rica (TEC) y actual directora de RedCyTec, así como representantes de las instituciones que forman parte de esta red.

Indicadores útiles. Con estas tres condiciones, el investigador de RICYT dio a entender que lo más importante a la hora de plantearse la formulación de instrumentos para desarrollar indicadores, es que éstos no queden en desuso. Es decir, que puedan responder a las necesidades del contexto local en el que se desarrollan, además de que arrojen datos útiles para los intereses de las instituciones que las elaboran y para la sociedad que requiere conocer sobre ciencia.

Por otra parte, mencionó que es imprescindible que los indicadores puedan ser comparados con otros indicadores en otros países, y que tengan réplicas a lo largo del tiempo, de modo que se reflejen los distintos contextos de la percepción de la ciencia en tiempo y espacios diferentes.

Polino hizo además un recorrido por la historia de la percepción de la ciencia, y explicó que socialmente, la ciencia ha sido percibida en función de las aplicaciones que se la han dado y de los intereses de las personas que han desarrollado la ciencia.

Por esto, el experto mencionó que los indicadores de percepción de la ciencia han variado en su forma de presentarse. A mediados del siglo XX, por ejemplo, eran considerados como indicadores de alfabetización científica, pero esta idea se desechó dado que no había evidencia empírica que demostrara que una sociedad que conozca poco sobre ciencia o sobre hechos científicos la apoye menos o sea más resistente a ella.

Por otra parte, explicó que en la época de la postguerra, los distintos gobiernos y la coyuntura del momento establecieron un ‘contrato’ implícito entre la ciencia y la sociedad, en el cual se supuso que apostar en la ciencia sería apostar a favor de un beneficio social.

Sin embargo, tras este período, la percepción social de la ciencia viró en tanto hubo una creciente consciencia acerca de los impactos negativos para la ciencia.

“En este período se empezaron a generar demandas respecto a las instituciones científicas; prueba de ello fueron los movimientos ambientalistas de los años 60 a los 80 respecto a ciencia, industria, capitalismo y tecnología; los primeros accidentes por el desarrollo de la tecnología nuclear, derivada de las iniciativas bélicas por el desarrollo de la bomba nuclear, también fueron actores en esta época”, mencionó Polino.

“Debido a todos estos cambios es que se vuelve necesario hacer estudios más sistemáticos sobre las actitudes de las personas con respecto a la ciencia. Las decisiones en torno a la ciencia y la tecnología ahora no solo interesaban a científicos, sino a políticos y tomadores de decisiones. La ciencia es una de las instituciones que se ha internacionalizado más pronto que cualquier otra institución.”, añadió.

¿Por qué es importante contar con indicadores de la percepción social de la ciencia? Más allá de que sean esfuerzos aislados, y de los resultados que arrojen, estos indicadores pueden ser insumos para generar políticas públicas de la ciencia, que permitan involucrar a la ciudadanía en el estudio de la ciencia.

“Para América Latina es fundamental que la sociedad se involucre con la ciencia. Nuestra región tiene muchas deudas sociales pendientes, de las cuales la ciencia podría ofrecer una respuesta, en concordancia con los poderes políticos y económicos, que además generen condiciones para la innovación", expresó Carmelo Polino.

Fondo PROPYME propició la construcción de maqueta de Plataforma Aurora

· Alianza de empresas llamada CORAAL diseñó y fabricó las piezas bajo supervisión de la empresa Ad Astra Rocket Company, y fueron ensambladas por 25 estudiantes del Colegio Vocacional de Artes y Oficios (COVAO) de Cartago.

Cartago, 13 Octubre 2011. La maqueta de la Plataforma Aurora, un sistema que uniría el motor de plasma VASIMR con la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés), se presentó ayer en el Colegio Vocacional de Artes y Oficios (COVAO), en Cartago.

La fabricación de esta plataforma estuvo liderada por la empresa Ad Astra Rocket Company, y contó con el apoyo del Fondo Propyme del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Costa Rica (MICIT) y del Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT).

El CONICIT, con los fondos provenientes del MICIT, dio seguimiento técnico y financiero al proyecto, cuyo monto fue superior a ¢200 millones.

“La Plataforma Aurora no es un proyecto más, representa el amanecer de la industria espacial costarricense, representa el esfuerzo de profesionales que con ilusión y esperanza, han sabido sacrificarse para apostarle a un proyecto de excelencia y clase mundial que podrá colocar a nuestro país en el vértice de la carrera espacial”, mencionó Carlos González, Presidente Ejecutivo del CONICIT.

“Me siento sobrecogido por lo que está ocurriendo en esta institución (...) Creo que la mejor forma de aprender es haciendo cosas, con las manos en la masa. Esta es una oportunidad importante para nosotros, porque estos muchachos serán nuestros empleados en el futuro, son buenos técnicos que no necesitaremos buscar en otros países”, expresó Franklin Chang, presidente de Ad Astra Rocket, quien develó la maqueta junto con dos estudiantes.

Esta maqueta servirá de apoyo en el entrenamiento de astronautas, quienes serían capaces de identificar errores de diseño al interactuar con modelos de tamaño real de las estructuras que serán enviadas al espacio, así como verificar problemas ergonómicos y de diseño, antes de que las piezas definitivas de dichas estructuras sean fabricadas.

Testimonio: la Plataforma Aurora entre colegiales costarricenses Juan Larín, Shermaly Cortés, Roy Fernández y Rodrigo Quirós son estudiantes de mecánica de precisión en el Colegio Vocacional de Artes y Oficios (COVAO) de Cartago. Larín y Quirós trabajaron desde el principio con la construcción de la maqueta de la Plataforma Aurora, a la que luego se sumaron 23 estudiantes más. “Creo que lo más difícil del proceso fue la interpretación de los planos hacia la realidad”, indicó Quirós. “La mayor enseñanza es que aún siendo estudiantes se puede trabajar en algo tan importante y serio”, agregó Larín. “¿Y cuál es la fórmula?” “Dedicación y esfuerzo”, mencionaron Cortés y Fernández.

Contemporáneamente a la construcción de esta maqueta, en la sede de Ad Astra de Houston se elabora la maqueta del VASIMR. Chang indicó que la meta es llegar a unirlas, aunque aún no se sabe si eso se realizará en Costa Rica o en Estados Unidos.

El proyecto. La iniciativa de Aurora nació de Ad Astra y fue transmitida a varias empresas que se unieron bajo el nombre de Alianza Aeroespacial de Costa Rica (CORAAL por sus siglas en inglés), las cuales desde mediados de 2008 firmaron un convenio para diseñar, construir y ensamblar una maqueta representativa de la plataforma que serviría de interface entre el motor de plasma con la ISS.

Las empresas participantes en esta alianza son FEMA, PRENASA, FORTECH, Olymplic Precision Machining, Mechania Engineering y AKA Precisión, y fueron lideradas por esta última.

El contrato firmado en el 2010 entre Ad Astra, CORAAL y el CONICIT para la ejecución del Proyecto “Capacitación y entrenamiento en el proceso, diseño y construcción de estructuras espaciales”, financiado con los Fondos Propyme, logró la capacitación de las pymes nacionales en el diseño, construcción y verificación de estructuras espaciales.

Tras las primeras dos fases, el trabajo de ensamblaje fue cedido a los estudiantes de mecánica de precisión y electrónica industrial del COVAO, centro educativo que cuenta con un taller y con el espacio físico suficiente para albergar dicha estructura.

Los estudiantes se comprometieron con su construcción, guiados por sus profesores y bajo la constante supervisión de representantes de AKA Precisión, CORAAL y Ad Astra Rocket Company, quienes pudieron observar el proceso gracias a la instalación de cuatro cámaras de video en el lugar.

“Aurora ha servido para que muchas empresas que nos han visitado conozcan el compromiso de profesores y estudiantes, quienes trabajaron durante las vacaciones de medio año para terminar este proyecto”, mencionó Francisco Jiménez, presidente de la Junta Directiva del COVAO.

De acuerdo con la directora de CORAAL, Ángela García, tras la inversión de unas 4.000 horas de trabajo en las empresas y unos cinco meses de ensamblaje por parte de los estudiantes, hizo posible que la maqueta de la plataforma Aurora estuviera lista.

“Al inicio necesitamos capacitación para saber cómo se maneja un proyecto aeroespacial, y los procesos de diseño fueron los que nos tomaron más tiempo por tener que cumplir con una serie de requisitos y normativas. Hicimos alrededor de 250 planos de detalles para poder construir cada una de las piezas, y encontramos espacio, disposición y personas que quisieran apoyarnos en el COVAO en este proyecto”, indicó García.

La composición de Aurora. El sistema que se presentó no corresponde al dispositivo que se enviaría al espacio junto con el VASIMR, sino que es una representación en tamaño real de la misma.

En palabras de Chang, la verdadera plataforma pesaría unas 4,5 toneladas, y no contaría con una serie de soportes con los que cuenta la maqueta, puesto que en el espacio no se necesitarían al no haber gravedad.

La plataforma consta de radiadores en forma de acordeón, que son paneles desplegables para tomar calor de acuerdo con la posición con respecto al sol; además, consta de crioenfriadores, baterías y paquetes de radiofrecuencias (estos últimos elaborados con apoyo del Gobierno de Canadá).

Aurora se extendería para unirse con la ISS en el extremo contrario a los paneles de radiadores, mientras que el motor de plasma VASIMR se colocaría sobre la estructura que contiene las baterías.

Para ver la galería completa de fotografías de la presentación de esta maqueta, visite el álbum de Facebook en: http://tinyurl.com/3b2673n.

Investigadores del TEC recibieron información sobre acceso a fondos para investigación

Cartago, 11 Octubre 2011. Funcionarios del Ministerio de Ciencia y Tecnología (MICIT) y del Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) impartieron esta mañana una conferencia a 40 investigadores del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), sobre los mecanismos de acceso a fondos para investigación.

Los funcionarios Gerardo Fuentes e Isabel Torres, del MICIT, junto con Jorge Muñoz y Carmen Madrigal, del CONICIT, explicaron en detalle los orígenes y el marco legal de los fondos que ha dispuesto el Estado para el apoyo de la investigación. Estos son el Fondo de Incentivos y el Programa de Apoyo a la Pequeña y Mediana Empresa (PROPYME).

También dieron a conocer las áreas prioritarias para el financiamiento de actividades de ciencia y tecnología, las cuales son nuevos materiales y nanotecnología, biotecnología, capital natural, ciencias de la salud en enfermedades emergentes, energías alternativas, tecnologías digitales y ciencias de la tierra y el espacio.

Además, los conferencistas explicaron que mediante estos fondos se apoyan proyectos de desarrollo tecnológico, patentes de invención, transferencia tecnológica, transferencia de conocimiento, servicios tecnológicos y la combinación o complemento de los anteriores.

Una parte muy importante de la charla se refirió a la mejor forma de llenar los distintos formularios de solicitud que existen, dependiendo de cada programa, así como a los métodos de evaluación que se utilizan y los trámites que debe realizar el solicitante.

Los expositores dejaron claro que ambos fondos son mecanismos que están al servicio de los investigadores y que tienen, respectivamente, el fin de fortalecer los recursos humanos en ciencia y tecnología, y ayudar a mejorar la competitividad y la innovación en las pyme mediante proyectos de investigación.

En la actividad, que fue aprovechada por los investigadores del TEC para intercambiar puntos de vista, aclarar dudas y presentar casos concretos, participaron también el Dr. Milton Villarreal Castro, Vicerrector de Investigación y Extensión del TEC, y el Dr. Edgar Ortiz Malavassi, Director de la Dirección de Proyectos.

CENIBIot celebra segundo aniversarioCENIBIot celebra segundo aniversario

· Primer paquete tecnológico consiste en bebida fermentada a partir de la pulpa de café.

San José, 17 de agosto, 2011. Hoy miércoles 17 de agosto, el Centro Nacional de Innovaciones Biotecnológicas (CENIBiot) celebra el segundo aniversario de inauguración de sus instalaciones y de la planta piloto de bioprocesos.

“Para el sector de ciencia, tecnología e innovación, es un logro importante celebrar el segundo aniversario del Centro Nacional de Innovaciones Biotecnológicas, porque este centro representa el vínculo de la investigación científica que se lleva a cabo en las universidades o en los centros académicos con las necesidades del mercado y el apoyo del gobierno. CENIBiot es un centro de escalamiento de bioprocesos para presentar al ámbito productivo paquetes tecnológicos. La biotecnología es una de las tecnologías predominantes en el mundo y un área prioritaria en el Plan Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, hay muchos jóvenes interesados en estudiar aspectos vinculados con la biotecnología y por ello, este centro representa una gran oportunidad para mostrar a la sociedad los avances científicos y sus aplicaciones en la producción” dijo el Ministro de Ciencia y Tecnología, Alejandro Cruz.

El CENIBiot es un proyecto de cooperación científico-tecnológico auspiciado por la Unión Europea y el Gobierno de Costa Rica, con recursos del Ministerio de Ciencia y Tecnología, esta iniciativa busca aumentar la competitividad del sector agroindustrial con el desarrollo y la aplicación de la biotecnología a la producción.

El Centro Nacional de Innovaciones Biotecnológicas inició actividades en enero de 2007, con el refrendo de tres convenios: el primero suscrito entre la Unión Europea y el Gobierno de Costa Rica, y otros dos entre el Ministerio de Ciencia y Tecnología (MICIT) y el Consejo Nacional de Rectores (CONARE). El MICIT aportó recursos financieros para el desarrollo de proyectos piloto y para imprevistos, CONARE aporta la infraestructura y el capital humano.

El CENIBiot es la primera planta piloto de escalamiento de bioprocesos en América Central y Panamá. Está equipada con instalaciones de punta, que se ajustan a las necesidades modernas de la investigación biotecnológica aplicada. Cuenta con un área de 1.690 m² (área de recepción de materias primas, laboratorios para fermentaciones microbianas, escalamiento de bioprocesos, cultivo de células vegetales, química y análisis finos, genómica, laboratorio de microorganismos, áreas de preparación de medios de cultivo, salas de cromatografía, microscopía y de balanzas, cuarto de gases, bodegas de cristalería y de reactivos, entre otros).

Inició operaciones en abril de 2010 con 20 proyectos piloto, en áreas temáticas tales como el aprovechamiento de residuos de la producción de café, piña y banano, bioplaguicidas para control de plagas y enfermedades de cultivos agrícolas, uso de plantas medicinales para la elaboración de fitofármacos, empleo de plantas para la descontaminación de suelos y aguas, farmacogenética y tamizaje, entre otras.

Con motivo de la celebración del segundo aniversario, el CENIBiot entregó este 17 de agosto el primer paquete tecnológico que consiste en una bebida fermentada a partir de la pulpa de café.

“Hoy vemos el fruto de este proyecto que gracias al desarrollo científico-tecnológico y a la innovación, pone en alto no sólo al CENIBiot sino a todos aquellos que han colaborado en el proceso. Con un ejemplo como este, vemos como Costa Rica camina de la mano a la ciencia y a la tecnología, y avanza como una economía de innovación. Felicito a quienes estuvieron involucrados para hacer que la pulpa de nuestro café se convirtiera en una exquisita bebida” destacó el Ministro de Ciencia y Tecnología, Alejandro Cruz.

La bebida fermentada a partir de la pulpa de café fue desarrollada por el Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), apoyada financieramente en su etapa inicial por el Instituto de Fomento Cooperativo (INFOCOOP) y desarrollada por el personal científico del CENIBiot.

La bebida fermentada es un tipo de “vino”, elaborado a partir de la fermentación del jugo de la brosa o pulpa del fruto del café, que es un desecho del procesamiento para la obtención del grano de café.

“Con el aprovechamiento de estos residuos agroindustriales se disminuye el volumen de desechos contaminantes y se convierten en un producto de alto valor agregado. Es el primer producto de este tipo en el mercado mundial: huele a café, sabe a café, es de color café, y es muy delicioso en cualquiera de sus dos presentaciones: dulce o seco, con un contenido alcohólico de 12% y 14% respectivamente. Esta bebida puede llegar a convertirse en un producto muy importante para la caficultura nacional, que por medio de tecnologías de avanzada como las que impulsa el CENIBiot, nos permiten garantizar la sostenibilidad ambiental, social y económica de la actividad” sostuvo Martha Valdez, Directora del CENIBiot.

Durante el proceso, se contó con el apoyo de investigadores del Centro Internacional de Cooperación en Investigación Agrícola para el Desarrollo (CIRAD) de Francia, que proveen asistencia técnica al CENIBiot desde febrero de 2009, mediante un contrato con la Unión Europea.

En el paquete se incluyen aspectos tales como: tecnología del proceso, del equipo y de operación, transferencia de tecnología y la innovación, así como los derechos de propiedad intelectual y de repartición de beneficios.

La inversión total del CENIBiot en el proyecto de escalamiento del bioproceso ha sido de aproximadamente 59 millones de colones, que incluye el aporte directo del CENIBiot al proyecto con fondos de la Unión Europea y del Gobierno de la República.

En la actividad, además se anunció la apertura de la nueva convocatoria (del 26 de enero de 2012 al 13 de abril de 2012) para apoyar la realización de proyectos piloto de tipo biotecnológico, que mediante el escalamiento de bioprocesos, contribuyan al incremento de la competitividad del sector agroindustrial y afines.